日立製作所とファナックは2026年9月30日、フィジカルAI実装の共同事業化に向けた戦略的パートナーシップを締結したと発表した。日立の「HMAX Industry」に代表されるAI技術と、ファナックのAI技術を持つ産業用ロボットを組み合わせ、共同実証と共同展開を進める。日立グループの工場を「カスタマーゼロ」として活用し、2027年度から両社のグローバルな顧客基盤を通じて展開する。

フィジカルAIで自動化から自律化へ

フィジカルAIとは、現実世界を認識・判断し、ロボットや機械の動作につなげるAIである。

背景には、製造現場に残された課題がある。労働力不足が深刻化する中、あらかじめ設定した条件に基づいて同じ動作を繰り返す「自動化」は広く進んだ。一方で、部品の取り扱いや設備への供給、加工・組立、工程切り替え、工程間搬送など、現場の状況や対象物の変化に応じた判断が必要な作業は、固定的な自動化設備では対応が難しいままだった。ピッキングやラインの段取り替えは、依然として人手に大きく依存している。

状況の変化を自ら認識・判断しながら動作を制御する「自律化」が課題として残る中、両社は物理世界のデータ収集・活用に欠かせない現場知識と工程改善力を組み合わせた解決を目指す。

茨城地区の工場を「カスタマーゼロ」に

共同実証では、日立の茨城地区の工場を最初の適用先とし、2027年度までに実際の製造現場での実装に必要なフィジカルAI技術を確立する。

検証の対象は具体的だ。さまざまな形状の部品のピッキングや、生産品の変更に伴う段取り替えなどにおいて、日立のフィジカルAIモデルとファナックのロボット技術・AI技術を組み合わせ、認識精度や動作、タクトタイム、品質の有効性を検証して改善する。タクトタイムは、製品1個または1つの作業を生産・処理するために割り当てられる標準的な作業時間を指す。あわせて、日立が開発したエッジAI半導体とファナックの産業用ロボットを組み合わせた場合の有効性も確かめる。

実証で重視するのは、現場固有のルールをAIが継続的に学習する点だ。両社は、模倣学習や仮想空間（デジタルツイン）でのシミュレーションだけでは成し遂げられない、現場で発生する課題に柔軟かつ正確に対応できるフィジカルAIの実用化を掲げる。

展開の計画も示した。共同実証で得られる実装・運用ノウハウを活かし、2027年度から半導体や医薬品、ヘルスケア、高機能材料、自動車、物流、食品、造船、農業など幅広い産業分野のグローバルなインストールベースを活用して顧客へ展開する。部品供給や生産品種を変更する際の段取り替えをはじめ、熟練者の経験や人手に頼る作業の自律化を進め、人手不足や技能継承といった課題の解決につなげる。

両社の立ち位置も異なる。日立は190カ国・地域に広がる現場の知見に基づく制御・運用技術（OT）を持ち、自らが製造業でもある立場から、社内外の工場のデータを活用したフィジカルAIの導入を進めてきた。ファナックは、世界中の開発者が使い慣れた環境で高度なロボット制御を実装できるオープンプラットフォームへの対応を進め、ロボットが周辺環境をリアルタイムに認識・判断して自律的に動作する次世代生産システムの展開を加速している。

関連情報

プレスリリース：https://prtimes.jp/main/html/rd/p/000000079.000141666.html

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