三菱重工業グループの三菱重工機械システム（MHI-MS、神戸市）は2026年10月29日、段ボールシートの反りをAIの予測モデルで制御する装置を開発し、実用化したと発表した。紙種ごとに反りが出ない最適な機械設定をAIが予測し、段ボール箱の多品種・小ロット生産にも対応する。今後、国内外で本格的に販売する。

段ボール製造の反りをAIの予測モデルで抑える

新装置はMHI-MS製のコルゲートマシンに付属する電気制御装置である。コルゲートマシンとは、表裏のライナーと波形に加工した中芯の3枚を糊で貼り合わせ、高温で乾燥させて段ボールシートを製造する機械である。シートの反りは、表裏の水分率の差から生じる。

装置はシートの反りと温度、水分率を計測する各種センサー、AIを搭載したコンピューター、機械制御装置で構成する。紙種ごとにライナーの水分量、温度、反り量のデータを常時自動で蓄積し、機械の適切な設定をAIに学習させる。これにより、生産ロットの最初から反りのないシートをつくれるようになる。

開発では、三菱重工業の総合研究所が持つAI技術を、MHI-MSが手がけてきた段ボールシートの反り制御技術と組み合わせた。

熟練者の勘に頼る調整と多品種・小ロット化が課題に

標準の機械設定では反りが出やすい紙種が多く、段ボール工場では熟練オペレーターが経験と勘をもとに紙種ごとに機械を調整している。熟練オペレーターの引退や人手不足が進むなかで、この技術の継承が課題になっている。

国内市場では段ボール箱の多品種・小ロット化のニーズも広がっている。従来の反り制御装置では対応が追いつかず、時間がたつにつれて反りが変化する問題が起きていた。反ったシートは、シートを箱の形に組み立てる製函機の中で詰まりやすく、品質不良や生産性の低下を招くおそれがある。新装置は、熟練者が担ってきたこうした調整を、蓄積したデータとAIの予測で支える。

MHI-MS（社長：小嶋聡、本社：神戸市兵庫区）は、メカトロニクス技術を核とする三菱重工グループの機械メーカーである。ITSや駐車場システムなどの交通分野と、試験装置、油圧機器、食品包装機械、印刷・紙工機械などの産業機械分野を手がける。段ボール関連では、コルゲートマシンのほか製函機「EVOL」なども展開しており、1956年にコルゲートマシンの初号機を納入して以来、国内外に300台以上を納めてきた。同社は今後、三菱重工グループの技術との相乗効果を広げ、国内外の市場ニーズに応える製品の開発を続けるとしている。

関連情報

プレスリリース：https://prtimes.jp/main/html/rd/p/000000833.000025611.html

三菱重工機械システム（三菱重工グループ会社紹介）：https://www.mhi.com/jp/group/mhims

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