WHILLは2026年9月3日、炭素繊維複合材料をフレームに採用した折りたたみ式の近距離モビリティ「WHILL Model C Lite」を発売した。帝人製の炭素繊維複合材料「Sereebo P」を一部に使用し、本体重量を従来モデル比22.5%減の18.6kg（バッテリー除く）に抑えた。同社調べでは、一般的な射出成形機で成形できるカーボン素材を折りたたみ可能な電動車椅子規格の近距離モビリティに採用したのは世界初となる。価格は46万8000円から。

近距離モビリティの軽量化を炭素繊維複合材料で

近距離モビリティとは、免許を必要とせず歩行者と同じ領域を走行できる電動の移動機器である。同社製品は電動車椅子規格に位置付けられる。

軽量化を担うのが炭素繊維複合材料だ。炭素繊維を樹脂で固めた材料で、金属より軽く高い強度を持つ。航空機や医療機器部品、スポーツ用品などに使われてきた。ただし成形の手間から、量産部品への適用は限られてきた。

今回採用したSereebo Pは、一般的な射出成形機で成形できる点が特徴だ。射出成形は、溶かした材料を金型へ流し込んで成形する量産向けの加工法である。成形性に優れることで形状設計の自由度が高まり、軽さと剛性を保ちながら意匠面の設計も両立したとしている。従来の折りたたみモデル「WHILL Model F」の24.0kgに対し、18.6kgまで軽量化した。持ち運び用のグリップハンドルも新設した。

段差50mm、最小回転半径811mmの走行性能

走行性能では、特許を取得したオムニホイールを搭載する。オムニホイールは、車輪の外周に小さなローラーを配置し、前後だけでなく横方向にも動ける車輪だ。約50mmの段差乗り越えに対応し、凹凸のある路面や芝生も走行できる。最小回転半径は811mmで、狭い通路でも方向転換できる。

乗り心地の面では、前輪のサスペンションに加え、後輪にカーボンブレードサスペンションを採用して衝撃や振動を吸収する。斜面での片流れを防ぐ走行制御も備えた。折りたたみは片手のワンタッチ操作に対応し、荷物を持った状態でも扱える。

主な仕様は、走行可能距離23.4km（大容量バッテリー利用時38.5km）、最高速度6km／h、登坂能力最大10度、耐荷重136kg、防水性能IPX5だ。折りたたみ時の寸法は全長500mm、全幅587mm、全高755mmとなる。

開発の背景には、移動ニーズの多様化がある。同社のアンケート調査では、利用者の94%が車に積んで出かけたいと回答した。フラッグシップの「WHILL Model C2」や折りたたみ式のModel Fではカバーしきれない要望が寄せられていたという。500m以上歩くことに困難を抱える65歳以上の人口は、同社が総務省統計局と国土交通省の資料から算出したところ1200万人を超える。

販売は、公式オンラインストアや自動車ディーラー、家電量販店など約1400店舗で扱う。約7800事業所では介護保険レンタルにも対応する。同社は、2027年3月から横浜で開かれる「2027年国際園芸博覧会（GREEN×EXPO 2027）」の会場内パーソナルモビリティの提供事業者に採択されており、Model C Liteを100台規模で貸し出す予定だ。

関連情報

プレスリリース：https://prtimes.jp/main/html/rd/p/000000308.000011151.html

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