精密モータを手掛けるASPINA（シナノケンシ）は2026年7月14日、レアアース（希土類）を使わない窒化鉄磁石を開発する米Niron Magneticsと、レアアースフリーのモータソリューションに関する供給契約を締結したと発表した。Niron社の窒化鉄磁石を用いて、自動車や産業機器、民生機器、宇宙関連など幅広い用途に向けた次世代モータの開発を進める。永久磁石のレアアース依存を避けることで、材料の調達リスク低減と持続可能な供給体制の構築を目指す。

モータは、電気エネルギーを回転などの機械的な動きに変える装置で、自動車や家電、産業機器、ロボットなど幅広い機器に使われている。高効率なモータの多くには、強力な磁力を持つ永久磁石が用いられている。特に高性能な永久磁石には、ネオジムやジスプロシウムといったレアアースが使われてきた。

レアアースは、特定の国に生産が偏在しており、供給の制約や価格変動、輸出規制などのリスクが指摘されている。自動化・電動化の進展でモータの需要が世界的に拡大する一方、その基幹部品である永久磁石の材料調達リスクが、モータ産業の課題となっていた。

こうした課題に対し、両社はレアアースに依存しない材料を活用する。Niron社は、希土類元素を含まない永久磁石を製造する企業で、鉄と窒素からなる窒化鉄を主成分とする磁石技術を持つ。窒化鉄磁石は、地球上に豊富に存在する鉄と窒素を原料とするため、レアアースの供給リスクを避けられる点が特徴だ。同社は米ミネソタ州の製造工場で、永久磁石を必要とする米国の主要メーカーに供給している。

今回の契約では、ASPINAが長年培ってきた精密モータの設計・応用技術と、Niron社の窒化鉄磁石技術を組み合わせる。性能、信頼性、材料調達が特に重視される宇宙、自動車、民生機器、オートメーション産業の各分野を対象とし、高出力の民生向けブラシレスDCモータ、自動車用ブロワ、HVAC（空調）のダンパーバルブモータ、ハイブリッドステッピングモータなどの用途に焦点を当てる。ブラシレスDCモータは、機械的な接点であるブラシを使わずに電子回路で電流を切り替えるモータで、高効率で長寿命という特徴を持つ。

契約に基づく取り組みはすでに始まっており、両社はレアアースフリーモータの量産化に向けた検討を進めている。Niron社のジョナサン・ラウントリーCEOは、精密モータ分野でグローバルに実績を持つASPINAとの協業により、窒化鉄磁石技術の適用範囲を広げ、レアアース依存の課題解決に貢献するとコメントした。ASPINAの金子行宏代表取締役社長は、Niron社のレアアースフリー磁石技術との協業により、設計の自由度を高め、安定供給と高性能を両立した製品を提供できるとした。

ASPINAは、1918年創業のシナノケンシのブランドで、精密モータやアクチュエータ、ロボティクス製品を開発・製造している。両社は、重要用途における磁石の安定確保への関心が高まる中で、長期的な供給体制の構築に貢献するとしている。

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プレスリリース：https://prtimes.jp/main/html/rd/p/000000011.000177678.html

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